Die Weimarer Republik. Irgendwann während des Gesprächs landet Falko Ahnert bei jener schicksalhaften Epoche, an deren Ende im Jahr 1933 die Nationalsozialisten die Macht ergriffen. Dass der Kapitän des 1. VSV Jena 90 an einem Mittwochabend im Jenaer Sportforum kurz vor dem Training über jene 15 Jahre der deutschen Geschichte sinniert, ist zum einen seinem Interesse an eben Geschichte und auch Politik geschuldet, zum anderen aber auch den Gegebenheiten dieser Tage. „Ich sehe da viele Parallelen; damals haben ja auch die Rechtspopulisten immer mehr Zuspruch gefunden, und heute erscheint mir das nicht sehr viel anders. Die Spaltung der Gesellschaft schreitet meines Erachtens immer weiter voran; man muss das ernstnehmen“, sagt der Sozialkunde- und Sportlehrer, während das Licht im Niemandsland des Ganges zwischen Foyer und der eigentlichen Dreifelderhalle des Forums in schöner Regelmäßigkeit ausgeht. Bewegungsmelder und so…

Seine Volleyballkollegen sind zu jenem Zeitpunkt allesamt schon in besagter Halle; man kann das Prellen der Bälle bereits vernehmen. Auch VSV-Mastermind Christian Schumann verweilt bereits im Inneren des Sporttheaters, doch Kapitän Ahnert denkt in jenen Momenten gar nicht daran, es seinen Mitstreitern gleichzutun. Er ist mit seinen Gedanken ganz woanders – irgendwo in der Vergangenheit vor 90 oder gar 100 Jahren. Er studiere nebenbei noch Geschichte sowie Wirtschaft und Recht auf Lehramt; wolle perspektivisch auch diese beiden Fächer unterrichten, insbesondere Geschichte. „Ohne die Vergangenheit versteht man die Gegenwart nicht“, sagt Falko Ahnert in Anlehnung an Helmut Kohl.

Natürlich hat Falko Ahnert während des Gesprächs nicht nur den passionierten Geschichtslehrer mit Steckenpferd Weimarer Republik gegeben. Auch in puncto Sport hat der Außenangreifer so einiges zu erzählen. Diesbezüglich nimmt die Geschichte des nunmehr 30-Jährigen ihren Anfang in seiner Heimatstadt Zeulenroda. Zuerst widmete er sich dem Fußball, dann dem Basketball, dann entdeckte er Tischtennis für sich…

In seiner Kindheit und Jugend haber er gefühlt alles ausprobiert, erinnert sich Ahnert, der letztendlich beim PSV Zeulenroda damit begann, Volleyball zu spielen. Er habe das Spiel am Netz erst recht spät für sich entdeckt, sei damals schon 16 Jahre alt gewesen, doch es faszinierte ihn auf Anhieb ungemein, sodass er beizeiten mehr wollte. Er wollte mehr trainieren und wollte höherklassig spielen. „Der Leistungsgedanke war da schon sehr ausgeprägt bei mir. Ich war sehr ehrgeizig“, sagt Falko Ahnert, der sich auch für Tennis begeistern kann, insbesondere für Rafael Nadal. Dieser Wille, diese Entschlossenheit und auch dieser Kampfgeist – eine einzige Inspiration für das eigene Schaffen.

Um höher spielen zu können, wechselte er nach Gera, wo er mit dem SV Hermes Gera unter Trainer Günther Eck in der Thüringenliga auflief. „Das war super. Ich war 18 und war Stammspieler; da habe ich mich unwahrscheinlich weiterentwickeln können.“

Für sein Studium – anfangs studierte er Sportwissenschaft – zog er an die Saale und schloss sich umgehend dem 1. VSV Jena 90 an, der 2011 denkbar knapp den Aufstieg in die Regionalliga verpasste. Ahnert wechselte daraufhin für eine Spielzeit zum Ohrdrufer SV in die Regionalliga.

Im Jahr darauf (2013) und mit einem Mehr an Erfahrung versehen war er schließlich in Jena wieder mit von der Partie und stieg unter Coach Frank Eberhardt in die dritte Liga auf. Rückblickend sei das womöglich der schönste Moment seiner Volleyballer-Vita gewesen, sagt Ahnert, der von 2016 bis 2018 für den VSV Oelsnitz spielte – erst in der Regionalliga, danach in der dritten.

2018 kehrte er dann erneut an die Saale zurück und hat nun seit diesem Jahr das Amt des Kapitäns inne. „Es ist jetzt nicht so, dass ich mich darum gerissen habe, doch als Schumi an mich herantrat und fragte, ob ich es machen möchte, habe ich auch nicht nein gesagt. Doch es liegt mir fern, den Spielführer hier raushängen zu lassen, was bei uns auch nicht notwendig ist. Ich für meinen Teil bevorzuge es, mit Leistungen auf dem Platz zu überzeugen“, sagt Ahnert.

Die Stimmung im Team sei super – trotz der enormen Altersspanne, schließlich sei vom Erstsemester bis hin zum gestandenen Ü40-er alles vertreten. „Ich stehe da mit meinen 30 Jahren in der Mitte“, sagt der Kapitän. Und ja, beim VSV Jena verstehe man zu feiern – Männer und Frauen. „Aber hallo!“, sagt Falko Ahnert und lacht gar herzhaft. Und wie lautet das Ziel für die Saison? „Wir wollen die Play-offs in unserer Staffel erreichen, dafür müssen wir unter die ersten Drei kommen – und ich weiß, dass wir das schaffen können“, sagt Ahnert, der dieser Tage mit seinem Team auf Platz fünf der Staffel I rangiert. Am Sonnabend gastiert nun Staffel-Primus Eltmann an der Saale, was den Kapitän jedoch nicht vor Ehrfurcht erstarren lässt. Im Gegenteil, verweist er doch umgehend auf das Hinspiel in Unterfranken, das man erst im Tie-Break verloren habe. Es sei vielleicht das beste Spiel des VSV Jena in dieser Saison gewesen.

Und jetzt spiele man ja zu Hause, da könne durchaus noch mehr zu holen sein. „Eltmann steigt alle paar Jahre aus der Bundesliga aufgrund von Insolvenz ab und baut sich dann in der dritten Liga wieder auf. Dafür verpflichten sie dann immer Spieler aus allen Herren Länder“, berichtet der Pädagoge.

Was bedeutet ihm der Verein nach all den Jahren? Er sei ein Stück Heimat, ein Teil von Jena – und Jena sei mittlerweile seine Heimat geworden – die Universität, die vielen Freunde aus Studientagen sowie die weltoffenen Menschen. Kurzum: Er fühle sich hier einfach nur pudelwohl.

Doch noch einmal zurück zur Weimarer Republik. „Das muss eine aufregende Zeit gewesen sein, in der sich sehr viel veränderte; ein einziger großer Umbruch, der letztendlich in einer Katastrophe mündete“, sinniert der Lehrer, in dessen letzte Worte – gefühlt aufs Stichwort – Christian Schumann platzt, um die Geschichtsstunde abrupt zu beenden.

Der Trainer, selbst Geschichtslehrer, steht in der geöffneten Hallentür und tippt symbolisch auf seine Uhr. „Vier Minuten noch! Dann gehts los!“, lässt er seinen Kapitän wissen.

Der wiederum gibt sich gar pflichtbewusst und lässt sich nicht zweimal bitten. Nur ein paar Sekunden später ist Falko Ahnert ebenfalls im Inneren der Dreifelderhalle verschwunden.

Oh Captain! Mein Captain!